Rezension¸ und ich will solch eine Perle nicht warten lassen.

Mit eine der häufigsten Themen einer Vampire-Chronik ist der nie enden wollende Krieg zwischen der Camarilla und dem Sabbat¸ und über die Art der jeweiligen Kriegsführung handelt dieses Buch¸ das man getrost auch als "Sun Tzu für Vampire" nennen kann. Wer in diesem Juwel neue Methoden sucht¸ wie man als wütender Brujah mit fünf Punkten in allen körperlichen Attributen und Disziplinen sowie einer Claymore¸ MP oder Pumpgun noch effektiver töten kann oder wer Kolonnen von Werten und Tabellen mit neuen Waffen und Kampfmanövern erwartet¸ liegt hier falsch - oder richtig¸ denn hier wird wahre Kriegsführung im Dschihad präsentiert.

Das 128 Seiten starke Buch beginnt mit einem Paukenschlag für die treue Anhängerschaft: In der Eröffnung "Requiem For The Monster" schreibt die von den Fans mit wechselhaften Gefühlen behandelte Lucita y Aragon in einem dreiseitigen Brief ihrem alten Feind Vykos¸ dass sie dem Sabbat beigetreten ist. Sie ist die neue Erzbischöfin von Aragon und kontrolliert ein Konzil von Bischöfen¸ die sich um Madrid kümmern. Solch ein Vorgehen wird im späteren Verlauf dem Spielleiter als sogenannter "Shock turn" empfohlen¸ um fortlaufenden Geschichten einen neuen Kick zu geben.

Die Einleitung zum Buch¸ "Troubled Times"¸ erläutert den Sinn und Zweck des Buches¸ durch welches ein gewisser Ludo Giovanni führt¸ der separat zu den Texten eigene Erfahrungen und Anekdoten aus seinem Almanach offenbart. In diesem Kapitel wird klar gemacht¸ dass sich das Buch sowohl an Spieler als auch Erzähler wendet - denn das Buch glänzt mit einer ganzen Reihe an perfiden Ideen und Vorschlägen¸ eine "Schlacht" zu gewinnen oder Verluste möglichst gering zu halten.

Das erste Kapitel ¸"The Ivory Tower"¸ widmet sich der Kriegsführung der Camarilla. Es werden gängige Praktiken und die Auswirkungen einer Kriegssituation erläutert. Mit dem "dux bellorum" (dem vom Prinzen - sofern er es nicht selber ist - ernannten Befehlshaber über die Kainiten zu Kriegszeiten) und dem Tribun (dem Informanten und Verantwortlichen für die Kommunikation und Koordination) werden zwei speziell für Kriegssituationen verliehene¸ neue Titel vorgestellt¸ ebenso wie die "Knave Columns"¸ Gebiete¸ in denen unabhängige oder nicht zur zur verteidigenden Domäne gehörende Kainiten wandeln¸ die einzig und allein zu dem Zweck angeheuert sind¸ den Sabbat aufzuhalten oder zu terminieren. Jeder Camarilla-Clan wird einzeln beleuchtet¸ wie sich seiner Mitglieder in Kriegssituationen als nützlich erweisen können - und dabei werden wieder mal Stereotypen und Vorurteile systematisch aus dem Weg geschafft. Schon allein dieses Kapitel über die Camarilla glänzt mit Highlights und Aha!-Effekten. So zum Beispiel wird das "Doomsday Book" vorgestellt¸ welches ein Archont einem Prinzen vorlegt¸ nachdem ihm mitgeteilt wurde¸ dass seine Stadt als für aufgegeben deklariert wurde. Von Ludo Giovanni zusammengefasste Auszüge aus dem Buch zeigen wirklich fiese und clevere Methoden auf¸ wie man eine Stadt für den Sabbat hinterlässt¸ ohne dass dieser etwas davon hat.... An anderer Stelle erfährt man von einem wirklich genialen Plan eines Malkavianers¸ der sich um fünf Kainiten dreht¸ die allesamt immun gegen das Sonnenlicht zu sein scheinen. Dass sich hinter diesem Schein etwas völlig anderes verbirgt und dass diese Idee schon wieder zu genial war¸ erfährt man ebenfalls...

Der Einfluß auf die sterbliche Welt ist mit die stärkste Waffe der Camarilla und wird ebenfalls ausführlich besprochen. Mit der "Crew"¸ einer in Boston gestarteten Initiative¸ wird eine neue Methode der Sabbatbekämpfung vorgestellt¸ deren Credo "bekämpfe Feuer mit Feuer" heißt.

Zum Abschluß dieses Kapitels gibt es Beispiele¸ wie man Disziplinen effektiv in Kriegsituationen verwendet. Hier wird deutlich¸ dass es vor allem an der Cleverness des Anwenders liegt¸ wie er seine Disziplinen nutzt. Im zweiten Kapitel¸ "The Sword Of Caine"¸ wird natürlich die Gegenseite¸ der Sabbat¸ besprochen¸ was er tut¸ um eine Stadt einzunehmen oder sie zu verteidigen. Hatte schon die Camarilla einige fiese Methoden auf Lager¸ übertrumpft sie der Sabbat teilweise. Wer gedacht hat¸ das Erschaffen von "Schaufelköpfen" sei eine abartige Taktik (die hier ebenfalls noch mal näher beleuchtet wird)¸ wird hier eines Besseren belehrt. So wird zum Beispiel das Erschaffen eines "Plague Dogs" vorgeschlagen¸ eines mit allen Seuchen vollgepumpten Neugeborenen¸ der dann in eine Camarillastadt entsendet wird¸ um diese unters Volk zu bringen. Andere "nette" Ideen sind das Kapern von Flugzeugen und das Weiterreichen des Kusses an Kinder und Minderjährige - bei letzterem war ich erstaunt¸ welch mannigfaltige Möglichkeiten sich hierbei ergeben... überhaupt glänzt das gesamte Buch mit "nasty ideas"¸ eine wahre Inspirationsquelle für alle Lesenden.

Genau wie beim elfenbeinernen Turm auch werden speziell die Probleme des Sabbat angesprochen und alles Notwendige¸ was es zu berücksichtigen gilt¸ will man eine Stadt einnehmen und ausnehmen.

"Strange bedfellows"¸ das dritte Kapitel¸ handelt auf zwölf Seiten die unabhängigen Clans¸ die Anarchen¸ Caitiff¸ Inconnu und sonstigen Übernatürlichen ab. Jede aufgezählte Gruppierung kann Verbündeter¸ Feind¸ X-Faktor oder Mittel zum Zweck während eines Konfliktes sein.

Kapitel vier¸ "Storytelling The Tides Of Conflict"¸ richtet sich allein an die Erzähler unter den Lesern. Ähnlich wie im Spielleiterhandbuch werden Tricks und Kniffe (unter anderem besagter "Shock turn"¸ ein spontaner und unerwarteter Seitenwechsel) vorgestellt¸ wie man so eine Situation für die Spieler attraktiv bleiben lässt. Der Absatz "Antagonists" befasst sich mit maßgeschneiderten Gegenspielern für die Spielercharaktere und bringt ebenfalls jede Menge neue Elemente ins Spiel¸ damit die Spieler weiterhin schweißgebadet am Tisch sitzen. Der Appendix "The War Chest" richtet sich wieder an beide Seiten des Sichtschirmes und betrachtet die Auswirkungen einer Kriegssituation auf dieCharaktere. Eine Chronologie für Camarilla und Sabbat während einer solchen Phase erweist sich ebenfalls als äußerst nützlich. Abgerundet wird das Buch auf den letzten Seiten mit Beispielcharakteren - die sich verglichen zu früheren Publikationen deutlich im Rahmen des Vertretbaren wiederfinden und keine unüberwindbaren Brocken für die Charaktere darstellen (sofern man überhaupt auf die Werte zurückgreifen will).

Was die Illustration und Gestaltung angeht¸ ragen vor allem die beeindruckenden Zeichnungen von Christopher Shy heraus¸ während der Rest nicht unbedingt das beste ist¸ was White Wolf bislang zu bieten wusste.

Fazit:
Gott gnade den Spielern¸ die nicht wissen¸ dass ihr Erzähler dieses Buch gelesen hat - es sei denn¸ sie haben es selbst gelesen. In diesem Buch wir klar gemacht¸ dass der Dschihad ein Krieg der wenigen ist¸ und nicht der Masse¸ und dass dieser Krieg in den Schatten geführt wird. Ratschläge¸ wie man ein Feuergefecht bei einer 3:5-Unterzahlsituation noch gewinnen kann¸ findet man nicht. "Midnight Siege" hilft jenen¸ die sich der hohen Kunst der Kriegsführung widmen wollen¸ und in dieser Sache hilft es sehr gut.

Für so ein Buch schreibe ich gerne eine Kaufempfehlung aus.

Eine Rezension von: Rosztavili (Schreck-Net)