Gemeinsam reisen sie zum Tal der Seufzer. Dieses Tal gehörte früher dem 'lachenden Prinzen' Liu Pao¸ der mit ausgesprochener Grausamkeit über das Land herrschte. Er ging sogar so weit¸ das Tal fast ganz zu zerstören und mit seinen tanzenden Mönchen in Narrenkostümen die Bevölkerung zu knechten. Eines Tages jedoch verschwand der Prinz und hinterliess ein totes Tal.

Bruder Blinzel¸ der Schreiber des Klosters wurde ermordet und man findet in seiner Hand das Reststück eines hervorragend gefälschten Pergaments. Meister Li¸ mit Vornamen Kao und dem kleinen Charakterfehler macht sich mit Nummer zehn der Ochse sofort an die Arbeit¸ diesen Mord zu klären. Doch je weiter sie sich mit diesem Problem auseinandersetzen¸ desto tiefer verstricken sie sich mit der Historie des Landes. Des Rätsels Lösung wartet mit immer grösser werdenden Verwicklungen auf. Aus einem noch nicht geklärten Grund tauchen die tanzenden Mönche des lachenden Prinzen auf und man findet wieder Teile des Tales abgestorben vor. Meister Li greift alle Hinweise auf und kommt so Liu Pao auf die Spur¸ der so mächtig mit der Magie umgehen kann¸ dass er seinen eigenen Tod ungeschehen machen konnte. Meister Li Kao versucht das Rätsel des Pergamentes und damit auch das des Prinzen zu lösen¸ stösst bei seinen Nachforschungen jedoch auf weitere Schwierigkeiten. Bei seinen Ermittlungen trifft Meister Li unter anderem auf Falschspieler und trifft auf eine Hure¸ die ein neues göttliches Oberhaupt haben möchte. Sein Weg führt ihn zum Kaiserhof¸ der letztlich in den zehn tiefsten Höllen endet. Scheinbar¸ denn er und seine Begleiter schaffen es natürlich¸ wieder aus der Hölle zu entkommen. Letztlich gelingt es dem Meister aller Meister¸ wieder Ordnung herzustellen und das Rätsel zu lösen. Sehr zur Überraschung der Leser.

Barry Hughart wurde am 13.März 1934 in Peoria¸ USA geboren. Sein Vater war John Harding Page¸ ein Marineoffizier¸ in dessen Fußstapfen der Sohn später steigen sollte. Seine Mutter Veronika Hughart war Architektin. Barry wuchs auf einer Ranch in Arizona auf und machte 1956 seinen Abschluss an der Columbia University. Im Anschluss trat er in die US Air Force ein. In den Jahren 1963 bis 1965 war er im fernen Osten stationiert und lernte so die Faszination der Fremde kennen¸ die sich in seinen Meister Li Romanen niederschlug. Da er in Asien keinen Landurlaub bekam¸ informierte er sich aus Büchern über Land und Leute. Wieder in den Staaten arbeitete er von 1965 bis 1970 in einer Buchhandlung bevor er begann¸ selbst zu schreiben. Er begann mit Dialogen für Kinofilme und arbeitete zeitweilig an der University of Arizona. Sein erster Meister Li Roman¸ 'Die Brücke der Vögel' veröffentlichte er 1984 und konnte dafür mehrere Fantasy Preise in Empfang nehmen. Von ihm ist wenig bekannt¸ was vielleicht daran liegt¸ dass er nicht sehr viel geschrieben hat. Zur Zeit lebt und arbeitet Barry Hughart in Tuscon / Arizona.

Die Fortsetzung des Romans 'Die Brücke der Vögel' hat die Erwartungen der Leserinnen und Leser sicher voll erfüllt. Es ist ebenso ein Ränkespiel¸ wie eine Liebesgeschichte. Allerdings ist Meister Li kein Vorbild für die Jugend. Mal abgesehen davon¸ dass niemand weiss¸ wie alt er wirklich ist¸ löst er seine Fälle am Liebsten im Vollrausch. Wunderbar sind die auftretenden Verwicklungen¸ die immer neuen Aufgaben¸ um die Hauptaufgabe zu lösen und das Eintreiben bzw. Erfüllen von Gefälligkeiten.

Eine Rezension von: Erik 'vom Bücherbrief' Schreiber https://www.facebook.com/erik.schreiber.355